Неорганический зернистый сыпучий материал с зернами крупностью св. 5 мм, получаемый дроблением горных пород, гравия и валунов, попутно добываемых вскрышных и вмещающих пород или некондиционных отходов горных предприятий по переработке руд (черных, цветных и редких металлов металлургической промышленности) и неметаллических ископаемых других отраслей промышленности и последующим рассевом продуктов дробления.
Щебень различают искусственного или естественного происхождения. Щебень делается из различных горных пород.
Щебень делится по виду горных пород на гранитный, известковый, гравийный.
Щебень применяют в качестве заполнителя для бетона, балласта железнодорожных путей, при устройстве автомобильных дорог, для образования дренирующих слоев и т.п. В соответствие с назначением к щебню предъявляются различные требования в отношении прочности, крупности, зернового состава, наличия примесей.
Щебень гранитный изготавливают из природного гранита, который содержится в монолитных горных породах. Это очень твёрдый, прочный материал, который используется для изготовления бетонных плит, блоков, фундаментов и других массивных конструкций.
Гравийный щебень получают путём просеивания карьерного песка или дробления скальной породы. Этот нерудный сыпучий материал несколько менее прочен, чем щебень гранитный . Цена на него соответственно ниже. Этот вид щебня широко применяется для дорожных работ, изготовления железобетонных изделий и конструкций.
Щебень известняковый (известковый) – это сравнительно непрочный, но очень морозостойкий вид щебня, который изготавливается путём дробления известняковой породы. Щебень известняковый эффективно применяют для изготовления небольших бетонных изделий, дорожных покрытий с малой транспортной нагрузкой и т.п. Кроме того, он может находить применение в полиграфии и стекольной промышленности.
Одна из специфических характеристик щебня – лещадность. Этот параметр определяет степень его плоскостности. Уровень лещадности определяется процентным содержанием пластинчатых и угловатых камней. Чем ниже содержание включений такой формы, тем большую утрамбовку даёт укладка и тем она прочнее. В то же время, щебень I категории лещадности (менее 15% пластинчатых и игловатых зерен) значительно дороже, чем IV категории (от 35 % до 50 %), и его применение для определенных задач не всегда экономически целесообразно.
