Название «бунгало» берет свое начало в индийской провинции Бенгалии. Там наименования обычного жилища и географической области имеют один корень - «бангла» либо «бангала». Одноэтажные хижины восемнадцатого века с соломенными крышами были адаптированы англичанами для колониальных чиновников, проводивших отпуска в Гималаях и в пригородах индийских городов. Воодушевленные армейскими палатками, английскими коттеджами и такими экзотическими постройками, как персидские веранды, дизайнеры первых бунгало расположили столовую, спальню, кухню и ванную комнату вокруг центральной гостиной и таким образом сделали основной план бунгало, оставив на долю последователей только некие усовершенствования.
Отличительной чертой бунгало является его горизонтальная направленность. Нет вертикально направленных бунгало, хотя в неких городах, таких как Сакраменто, Сиэттле и Ванкувере в Английской Колумбии, горизонтально направленный тип строения строится на высочайшем фундаменте. Маркетинговые буклеты начала двадцатого века постоянно указывали, что основным назначением бунгало было поместить как можно больше жилой площади на одном этаже. Достоинства очевидны - отсутствие второго этажа упрощает процесс строительства. Все нужное оборудование устанавливать легче, чем в двухэтажном доме. Сохранность на самом высоком уровне, в случае пожара выход возможен не только лишь через двери, но и через окна. Не считая того, в бунгало нет лестниц, что является реальным подарком людям в возрасте, также домохозяйкам, которые могут заниматься домашними делами, не бегая по лестницам вверх и вниз.
Этот экономичный и практичный тип дома охватил Северную Америку в конце девятнадцатого - начале двадцатого века. Первый южноамериканский дом, названный бунгало, был спроектирован в 1879 году Уильямом Гиббонсом Престоном.
Наперекор принятому определению, это был двухэтажный дом, построенный на Моньюмент Бич на полуострове Кейп-Код в Массачусетсе. Вероятнее всего, его окрестили бунгало, так как он был похож на курортный дом.
С востока идея распространилась на запад. Естественно, самым приемлемым местом для бунгало была Калифорния - общепризнанный курорт. Первый калифорнийский дом, названный бунгало, был спроектирован архитектором из Сан-Франциско А. Пейджем Брауном для Дж. Д. Гранта начала 1890-х. Настоящее бунгало, это полутораэтажное жилье было выстроено на высоком фундаменте и находилось на склоне холма.
По драматичности, бунгало, которые когда-то считалась эмблемой близости природе, стали обычной архитектурой городов и пригородов. Но бунгало не закончили сравнивать с деревенской идиллией и наилучшими, «старыми добрыми» периодически. Как бы шатко они ни выглядели, они воплощали эталон для большинства людей - отдельностоящее жилье для одной семьи, с садом - эталон, сохранившийся до этого времени.