Восточные или турецкие бани, знаменитые сейчас на весь мир, пришли к нам из глубокой древности – остатки ванн и руины бассейнов были обнаружены вблизи турецкого города под названием Пергам. Традицию посещать баню, или как ее называли сами жители востока, хамам (с арабского «распространяющий тепло»), арабские народы позаимствовали у римлян, поэтому их архитектура имеет немало общего с древнеримскими термами. Правда, поскольку главным предназначением хаммама было не только физическое, но и духовное очищение, от всех римских развлечений остался только массаж.
Изначально арабы не принимали ванн и не признавали бассейны, считая такие процедуры купанием в своей же грязи. Они использовали для мытья лишь чистую проточную воду. Но постепенно восточные бани вошли и прочно закрепились в быту жителей востока, даже став немаловажной частью их религии. А произошло это благодаря словам пророка Мухаммеда, о том, что посещения хаммамов способствуют улучшению плодовитости, тем самым пополняя рады приверженцев ислама.
В наши дни турецкие бани популярны далеко за пределами Востока и широко распространены по всему миру. Практически каждый курорт сейчас среди богатого спектра услуг предлагает туристам и возможность посетить восточную баню. Помещения турецкой бани напоминают римские термы, только не такие роскошные и меньших размеров. Полы устраивались с подогревом, по аналогии с термами. В раздевальной комнате, где посетители разогревались перед последующими банными процедурами, поддерживалась температура около 30 градусов. Из предбанника попадали в просторное помещение с каменными лежаками, которые назывались супа ("плоский камень"), а уже отсюда можно было пройти непосредственно в сами парные комнаты. Здесь температура составляла от 70 до 100 градусов, и по древним поверьям, происходило очищение души и тела от злых духов. Неотъемлемым атрибутом турецкой бани являлся массаж. Начиная с головы и шеи, по плечам и спине двигаясь к ногам, опытный массажист доставлял посетителю огромное наслаждение. Такой массаж не только расслаблял и разминал мышцы, но и как нельзя лучше поднимал настроение.
За услугами массажиста следовало мытье. Материалом для изготовления мочалок могла служить и щетина кокоса, и конский волос, и тычинки финика. Такую жесткую мочалку смачивали в мыльной воде, и первым делом распаренное тело освобождалось от ороговевших клеток кожи. Мылись после этого уже без мочалки, заранее подготовив мыло в предназначенном специально для этого пузыре. После окончания процедуры окунались в небольшой глубины бассейны, где температура воды могла быть различной. Посещение восточной бани, как правило, оканчивалось в комнате отдыха, так называемом кейфе. Тут посетители могли расслабиться и спокойно посидеть за чашечкой горячего ароматного чая или кофе.
