Сердцем русской бани принято считать печь-каменку. Она применяется для нагрева воды и камней, обогрева помещения. Главными целями этого «обогревательного пункта» являются образование диссоциативного пара без дымовых и газовых примесей и создание температурного градиента, у пола – от 45 С, у потолка – до 80 С. Зачастую постройка русской бани начинается с сооружения печи. Открытую каменку рекомендуется использовать, когда в бане парятся сразу несколько человек непродолжительный период времени, так как она способна быстро нагреваться и остывать. Чтобы ощутить все преимущества русской бани следует использовать печи с закрытой каменкой, так как достичь влажности свыше 25% с помощью открытых камней невозможно. Топка печи с закрытой каменкой требует больше времени по сравнению с открытым вариантом, но накапливаемое кладкой и камнями тепло отдается также гораздо медленнее. Закрытого типа каменки принято делить на печи периодического и постоянного действия. Горячие газы, образующиеся в печи постоянного действия, не соприкасаются с камнями, а нагревают контейнер или бак, в которых они пребывают. При данной компоновке камни достигают рабочей температуры 500 С. В первом же случае газы могут просачиваться через каменную закладку и оставлять на камнях сажу. Данный процесс обладает промежуточным характером, так как при достижении в каменке периодического действия температуры 600-800 С сажа начинает выгорать. При использовании такой конструкции банные процедуры можно проводить только по окончанию топки печи.
