Еще со времен древнего государства Урарту, располагавшегося на территории Грузии, началось строительство бань с применением естественного пара на основе горячих источников. Серные термальные бани всегда относились к достопримечательностям «теплого города» Тбилиси. Каждый гость столицы мечтал об их посещении. Одним из таких гостей был Александр Сергеевич Пушкин, подробно описавший ритуал грузинской бани.
«Персиянин провел меня в бани: в глубокую, высеченную в скале ванну лился железосерный, горячий источник. Роскошнее Тифлисских бань я отроду не встречал ни в России, ни в Турции. Берусь подробно их описать.
Я был оставлен хозяином на попечение татарину-банщику. Он был отличным мастером своего дела, хотя и был лишен носа. Безносый татарин, которого звали Гассан, сперва уложил меня на теплый каменный пол, после чего принялся ломать мои челны и вытягивать суставы, сильно бить меня кулаком, и кроме удивительного облегчения я не почувствовал ни единой боли. Иногда азиатские банщики приходят в восторг, они вприсядку пляшут на спине, ногами скользят по бедрам, запрыгивают вам на плечи.
После чего банщик долго натирал меня шерстяной рукавицей и, оплескав сильно водой, принялся умывать меня намыленным полотняным пузырем. Сложно описать ощущения: струящееся горячее мыло напоминает воздух… В русскую баню нужно непременно ввести шерстяную рукавицу и полотняный пузырь. За такое новшество знатоки не останутся недовольными. Церемония окончилась тем, что Гассан после растирания пузырем отпустил меня в ванну.
Горная вода по керамическим трубам поступала из горячих источников в грузинские бани. Отделанные мрамором бассейны наполнялись целебной водой. Над бассейнами возвышалась куполообразная крыша, благодаря которой в помещение струился мягкий свет. В освещаемых факелами гротах располагались купальни. Грузины встречали гостей в своих банях, там они устраивали праздники, многоголосьем пели протяжные и грустные песни. В древние времена грузинские бани работали круглосуточно, что позволяло многим людям целый день проводить в бане. Частое посещение женщинами бань обеспечивало их отличным здоровьем, красотой и внешней привлекательностью. Созданные по старым традициям серные термальные бани Грузии по сегодняшний день успешно используются для туристического отдыха, купания и лечения различных заболеваний.
