Это слово в переводе с греческого означает "сосуд с водой", что свидетельствует о том влаголюбии, которым наделены гортензии.
Известно 35 видов, распространенных в Восточной Азии, Гималаях, Южной и Северной Америке.
Листопадные кустарники, обладающие высокими декоративными достоинствами. Цветут во второй половине лета - начале осени, когда большинство растений уже отцвело. Соцветия не только держатся на кусте, но и хорошо сохраняются в срезанном виде.
Обычно цветки бывают двух типов: мелкие плодоносящие, размещенные в середине соцветия и краевые - крупные, бесплодные, из 4 - 5 лепестковидных чашелистиков снежно-белых, голубых или розоватых. Плод - коробочка, заполненная многочисленными мелкими семенами.
Садоводам-любителям чаще всего известны гортензия древовидная и метельчатая, реже Бретшнейдера и черешковая. За рубежом широко культивируются сорта гортензии древовидной: "Аннабел", "Грандифлора", гортензии метельчатой: "Киушу", "Грандифлора", "Матильда", "Юник" и другие.
Гортензия древовидная
Родом из Северной Америки. Пряморастущий кустарник высотой 1 - 2 м. Листья с длинными черешками, овальные, по краям пильчатые, неопушенные, сверху зеленые, снизу сизоватые, длина 6-20 см.
Цветки собраны в крупные соцветия-щитки диаметром около 12 см. Окраска цветков белая либо слегка кремоватая.
Цветет с июня - июля до сентября. Цветение обильное, продолжительное. Растет быстро. Вполне зимостойкая порода, если побеги и обмерзают в суровые зимы, то все равно восстанавливаются.
Нуждается но влажной и плодородной почве, но может переносить и щелочные почвы и кратковременную сухость. Хорошо выдерживает сильную обрезку и стрижку.
Это — весьма декоративный кустарник, исключительно эффективен при посадке одиночно или группами па газоне, из него можно сделать живые изгороди. Культивируется с 1746 года.
В культуре известно много сортов, которые пока мало применяются на садовых участках.
"Аннабел" - кустарник высотой 1 - 1,5 м с широко-раскидистой кроной диаметром до 3 м. Ярко-зеленые листья 8 - 15 см длиной осенью остаются зелеными. Белые цветки бесплодные, около 2 см в диаметре собраны в крупные соцветия до 25 см в диаметре. Время цветения: с июня по сентябрь. Отличается быстрым ростом. Годичный прирост 20 см.
"Грандифлора" - кустарник высотой 1,5 - 2 м и диаметром кроны до 3 м. Листья светло-зеленые до 16 см длиной. Цветки кремово-белые, до 2 см в диаметре, собраны в щитковидные соцветия до 20 см диаметром. Цветение обильное и продолжительное, с июня по сентябрь.
"Стерилис" - отличается исключительно обильным и продолжительным цветением. Соцветия густые, полушаровидные, своей тяжестью сгибают ветки. Состоят из стерильных цветков, которые из беловато-зеленых превращаются в чисто-белые и не розовеют. Цветет с июля по октябрь.
Гортензия Бретшнейдера
Родина Китай. Кустарник высотой до 3 м. Побеги волосистые, каштаново-коричневые. Листья яйцевидные или яйцевидно-эллиптические, по краю зубчатые, до 12 см длиной, темно-зеленые летом и желто-бурые осенью. Цветки молочно-белые. Бесплодные цветки после раскрытия зеленоватые, затем молочно-белые, позже они приобретают пурпуровый оттенок. Цветки собраны в крупные, зонтичные, слегка выпуклые щитки. В соцветии 400 - 500 нормальных (фертильных) цветков и около 20 стерильных краевых, которые держатся очень долго. Цветет обильно и ежегодно, в июне - августе.
В культуре с 1882 года.
Один из самых зимостойких и засухоустойчивых видов гортензий. При поливе растений раствором квасцов белые цветки приобретают голубую окраску. Садовые формы не описаны.
Цветение в июне в течение 18 дней. Цветки пурпурно-фиолетовые с темным пятном, диаметр 2,5 см, по 1 - 3 на концах побегов.
Плод - коробочка. Семена созревают в конце сентября - в октябре. Растет медленно. Годичный прирост около 1 см. Светолюбив. Необходимы хорошо дренированные, слабокислые, влажные почвы. Вполне зимостоек
Рекомендуется для альпийских горок.
