Искусство банного строительства наибольшего рассвета достигло в Древнем Риме. Здесь возводились бани для простого населения и сооружались богатые банные комплексы, называющиеся термами. Древнеримские термы могли вмещать 2500 человек. Они состояли из множества помещений, предназначенных для процедур мытья, прогревания, охлаждения и купания, фонтанов, ванн и бассейнов. Вода для мытья и пол обогревались с помощью сложной системы отопления. Уже в эпоху Древнего Рима применялось поочередное окунание в холодную и горячую воду, известное сегодня как контрастное обливание.
Раскопки Помпеи помогли обнаружить остатки небольших по размеру бань с множеством помещений. Перед главным входом в баню располагалась спортивная площадка для занятий гимнастикой или парк, где можно было отдыхать или выполнять упражнения. В Помпеях начало бани занимало помещение вытянутой формы, которое украшалось лепниной, полами из мозаики, скульптурными изваяниями Нептуна. Данное помещение использовалось в качестве раздевалки с расположенными на стенах полками для одежды.
Раздевалка-аподитарий переходила в помещение с голубым куполообразным потолком и стенами, украшенными изображениями птиц, животных и растений. Здесь располагались два небольших бассейна, наполненных горячей и холодной водой. Попадая в такое помещение, посетителю бани казалось, что он очутился в сказочном саду, что подкрепляло впечатление, полученное от благоприятного воздействия воды. Из раздевалки можно было перейти в комнату-парилку, напоминающую русскую баню.
Кальдарии представляли собой комнаты с влажным паром, где можно было по-настоящему попариться. Периодически они освежались через открываемые окна. Для подогрева пола и стен в кальдариях использовались трубы с горячим воздухом. В этом же помещении находилось множество тазов для мытья и устроенный в виде фонтана душ. Пожеланию можно было принять ванну. Следует заметить, что скапливаемая на потолке вода отводилась в общую канализацию по специальным желобкам.
Бани небольших размеров отапливались дровами. Чтобы дрова не дымили, римляне подвергали их специальной обработке. Для этого сначала с них снимали кору, смачивали водой, сушили над огнем, после чего пропитывали оливковым маслом или просто давали подсохнуть над огнем.
Термы часто посещались знатными и богатыми римлянами. При приветствии друг друга люди часто задавали вопрос «Как потеешь?». В Древнем Риме посещение бани считалось приятным и почетным времяпрепровождением, которое можно было разделить с друзьями. Бани помогали оздоровиться и позабыть дневные заботы. Помимо отдыха и лечения, они также служили местом проведения спортивных состязаний, разнообразных турниров и диспутов. Римские термы были оснащены помещениями для массажа, отдыха, спортивных упражнений, чтения, художественных выставок, театральных представлений и торговли. Вода в термы поступала по водопроводу. Ежедневно около 800 тыс. литров воды уходило на нужды бань. Особую известность приобрели термы Кар-каллы, которые были названы в честь правившего с 211 по 217 год н. э императора.
Барабанная дробь извещала об открытии бань. Римляне покидали многие дела, чтобы пойти в баню. Баня начиналась с широкого вестибюля, с которого можно было попасть в просторное помещение (тепадарий), предназначавшегося для потения. Также римские бани были оснащены помещениями с влажным и сухим паром, в которых можно было находиться не дольше 10 минут. Затем римляне переходили в большой зал с бассейнами, наполненными холодной и горячей водой.
Еже одно помещение римской бани отводилось для очистки кожи и массажа. Очищение кожи выполняли с помощью специальных скребков из слоновой кости или дерева. В Древнем Риме мыло изготавливалось из золы и козьего сала. Римляне мылись доставленным с берегов Нила песком. В обязанности служителей бани входило выполнение таких процедур, как массаж, стрижка, очищение, срезание мозолей, бритье, удаление с кожи волос и пр. Большой популярностью пользовался растирающий массаж с использованием целебных и ароматических веществ.
На устройство бань римские правители не жалели денег. Для строительства привозили редкие и дорогие материалы, которые не всегда можно увидеть даже во дворцах и храмах. Фантазии архитекторов не имели границ. Бани украшались целыми системами водопадов, фонтанов, подвесных садов, скульптурных композиций и росписей. Использовались тазы и посуда, сделанные из золота и серебра. Знатные римляне провозглашали свои девизом слова: «Жить – значит играть, охотиться, веселиться и ходить в термы!».
,
